それから数年後…
































…それは二十年程昔の、親友からの手紙でした。



「無くしたと思っていたのに…」

休日に本の整理をしていたあなたは
ベージの間に挟まれた無記入の封筒に気付き、
中からこの手紙を見つけたのです。

こんな封筒に入れていただろうか…

気がかりと懐かしさといろいろな思いを胸に憶えながら
あなたは本棚の整理を続けます。

息子の為にと買い揃えた本は一部屋を使う量になり、
処分したほうがよいのでしょうがあなたは捨てる事が出来ません。

本だけでなく小さな頃に遊んでいたぬいぐるみも
子供の頃に好きだったボールも
すべてそのままに残してあります。

いつか、彼が戻ってきたとき見せてあげよう。
彼も、本当の父親のように妻を娶り子供をもうけるだろう。

その時、思い出をみせてあげたら喜ぶにちがいない。

私があげられるものはもう思い出しかないのだから。
私には思い出しかない。

昔の彼も…息子も…

…愛していたのに。


■


あなたは何を見ても息子を思い出す家を出て歩き出しました。

花屋に寄って白い花を買いました。

バスに乗って、丘の前で降りました。

■

見上げると、緑の丘に白い墓石が見えます。

あなたは墓地へ続く石の階段を上りはじめました。

■

ずいぶん上って見晴らしがよくなってきました。

天気も良く、気持ちの良い風が吹いてきます。

ここに、息子の本当の両親は眠っているのです。


「…おや」

目指す墓石の前に、１人の青年が立っています。

「お前…」





「…父さん、久しぶり」




「来てたのか」

「うん。…昔さ、ここに連れてきてくれた事あったね。
おじいちゃんとおばあちゃんのお墓だって」

「…嘘をついてすまなかった」

「ううん。ありがとう。…育ててくれて、
ありがとうございました…」

墓前に花を手向け、手をあわせて目を閉じました。
自分に向って頭を下げる、彼の方を見る事ができません…

「…今まで、どうしてた？」

「うん、いろいろ。働いて自分でバイクも買ったよ」

「そうか…。心配したが、元気でやってるならそれでいい。」

「連絡もしないで…ごめんなさい」

再び頭を下げる彼の髪を撫でると、
彼はそのまま胸に抱きついてきました。

「僕、父さんに迷惑かけてると思って…
僕がいなければ父さんは自由になれると思って…」

「私の事は考えなくていい。
お前がしあわせならそれでいいんだ」

「僕…覚えてるよ。一緒に遊んでくれたこと、
いろいろ教えてくれたこと…僕、あなたの事を…」

「…気が向いたら家に遊びにおいで。
お前の物は全部とってあるから」

そう言うと彼は離れました。
うつむいて自分に言い聞かせるようにこう言いました。

「遊びには…いかない」

「だったら…」


手を伸ばし、彼と手をつなぎました。
彼が子供の頃、よくそうして歩いたように。

こう言い直すと彼は笑顔をみせました。

「帰っておいで。お前の家に…」

「…うん」



■



息子は『あなたの子供』から『ひとりの大人』になりました。
これからは新しい生活がはじまるのです。

子育てお疲れ様でした。



■ｅｎｄ