「天君、大丈夫！？」

「えっ」
僕は２人にかけよって、天君の腕を掴んで止めた。

右手にも左手にも「僕」が現れて、天君は混乱していた。
しかしすぐにどちらか本当の僕か気付き、知らない人が握ったままの手を嫌そうに引いた。

「すいません、連れが迷惑かけて。ありがとうございました」
僕はそう言った。
しかし、男性は天君の手を放さない。
「この子から誘ってきたんだぜ」
いやらしそうな目で天君を見てそう言う…
「やー…」
手を放してもらおうと引っ張る天君に僕は腕を添えて、男から彼を引き離した。

「溺れてるところを助けてもらってありがとうございました。もう大丈夫ですから」
僕は、まわりの人に聞えるように大きな声でそう言った。
まわりの視線が集まり、男は何かごにょごにょ良い訳しながら去って行った。

僕は引き離した勢いにまかせて天君を抱きしめていた。

なんだ、あいつ。さっきの男が視界から消えるまでと睨んでいたら、
奴は女の人と合って腕を組んで行ってしまったのだ。

女連れなら男の子に手を出そうとするなよーっ。

僕は腕の中の天君を見た。
顔色がまだ青い。長い睫が震えている。

魔がさす気持もわかるけど…

「こわかった…」
「うん、目を離してごめんね」

僕は天君をぎゅうって抱いた。



僕等はプールを出て帰路についた。
「じゃあ、天君、今日は…」
楽しかったよ？大変だったね？誘って、ごめんね？何ていえばいいんだろう…
公園の噴水の前で、お別れを言いかけて僕は黙った。

「噴水で泳いだほうがマシだったかもね」
そう行っても天君は黙ってる…。

「夏木君…？」
僕は荷物を置いて靴を脱ぎ、噴水に入った。

きれいな水が上から降ってくる。
あの時だるそうに泳いでたデメキンも、非力な自分に憂鬱だったのかもしれないと思った。

ぱしゃっ。
水音に僕は振り向いた。

「濡れちゃうよ、天君」
「いいの…」

彼も、噴水に入って僕の横に立った。

　　　　　　　　　　　　次へ